Капустная моль представляет собой бабочку, семейства молей. Самый опасный вредитель растений семейства крестоцветных. Систематическое положение вредителя: класс Insecta, отряд чешуекрылые(Lepidoptera), семейство серпокрылые моли(Plutellidae), род Plutella. Распространена практически по всей территории России, является постоянным вредителем южных и юго-восточных регионов. Зимующая фаза — куколка, редко бабочка. Короткий цикл развития(14-20 дней) способствует увеличению численности вредителя. В зависимости от природно-климатических условий, за один сезон развивается от 1 поколения(районы Севера) до 10(Средняя Азия). Повреждает вредитель все растения крестоцветных, но особенно предпочитает: капуста(цветная, китайская, кочанная), горчица, репа и так далее.
Бабочка моли маленькая, с расправленными крыльями её длина не более 14 мм. Передние крылья узкие, коричневые с белой полосой по краю. В спокойном состоянии сложенные крылья образуют рисунок в виде ромба. Задние крылья серые, с бахромой. На голове имеются два длинных усика. Продолжительность жизни самок составляет 3-4 недели, самцов 2-3 недели. Летают бабочки плохо, поэтому основные расстояния они преодолевают с помощью ветра. Зимует бабочка в растительных остатках семейства капустных.
Гусеница капустной моли длиной до 12 мм, зелёного цвета. Тело покрыто редкими волосками, имеет 16 ног. Основная особенность поведения личинки состоит в её реакции на раздражение. Она быстро изгибается, падает с листа и повисает на паутине. Откладывают бабочки яйца на нижнюю сторону листьев. Одна особь откладывает до 170 яиц. В первое время яйца жёлтые, постепенно темнеют. Выход личинок через 5-6 дней. Форма яиц овальная(0,45 x 0,25 мм), в одной кладке до 8 штук. Куколка слабо-жёлтого цвета, помещается в полупрозрачный кокон, длина 6-8 мм. Найти кокон можно на нижней стороне листа или на цветах у капусты или брокколи.
Массовый вылет бабочек капустной моли начинается в середине мая. Первоначально появившиеся из яиц личинки кормятся на нижней стороне листа, проделывая в них многочисленные ходы, трудно контролируемая фаза развития. После линьки(чрез 4 дня от момента выхода из яйца) приобретают зелёную окраску и переходят на верхнюю сторону, тем самым становятся заметны. Они выедают мягкие ткани, оставляя кожицу нетронутой. Развивается гусеница в течении 15 дней, после чего окукливается. Через 10-14 дней появляется новая бабочка моли. Нижний температурный предел для нормального развития яиц 6-8°С, гусениц 4-5°С, куколок 7-9°С. Необходимая сумма положительных температур 400-415°С, для полного цикла развития.
Комплекс мероприятий по борьбе с капустной молью состоит из следующих технологических операций:
1. Глубокая зяблевая вспашка. Позволяет уничтожить большинство зимующих вредителей на растительных остатках.
2. Регулярные поливы. Дождевание снижает количество личинок.
3. Ранние сроки высадки рассады. К моменту массового вылета капустной моли, растения становятся достаточно крепкие.
4. Постоянное уничтожение сорной растительности семейства крестоцветные(и не только).
5. Обработка химическими препаратами. При превышении порога вредоносности. 2-5 гусеницы на одно растение и не менее 10% заселённых растений(фаза мутовки). 2-5 гусениц и не менее 20% заселения(фаза завязывания кочана). Более двух обработок химическими препаратами не рекомендуется.