Окучивание — это один из важнейших приемов в агротехнике картофеля, без которого невозможно получить хороший урожай. Многие считают, что окучивание необходимо только для борьбы с сорняками, но это не так.

Первостепенная задача окучивания – это создание условий для формирования урожая, а все остальное вторично.

Окучиванием называют присыпку нижней части стебля растений рыхлым мягким грунтом. Это один из основных агротехнических приемов, который способствует повышению урожайности картофеля. Он довольно трудоемкий, отнимает немало времени (особенно если проводится вручную), но результат оправдывает все приложенные усилия. Как именно окучивание влияет на урожай? Можно отметить следующие его преимущества:

• формирование мощной разветвленной корневой системы (а значит, и большего количества клубней);
• защита молодых кустов от возможных весенних заморозков;
• улучшение качественных характеристик почвы (задержание влаги, воздуха);
• удаление сорных растений (параллельно удаляются побеги сорняков);
• снижение риска образования соланина в клубнях;
• устойчивость кустов (укрепленные стебли не полягут от ветра);
• защита от вредителей на начальной стадии вегетации;
• упрощение сбора урожая.

Рост стеблей прекращается при достижении 20-сантиметровой высоты. Они как бы засыпают, направляя всю энергию на формирование клубней. Присыпание землей заставляет их подниматься выше. При этом подземная часть увеличивается, на ней формируются новые картофелины над уже образовавшимися. Иными словами, после окучивания происходит развитие новых придаточных корней и столонов. Растение отдает им большую часть своих ресурсов, их концы начинают набухать, утолщаются и образуют клубень. Здесь срабатывает следующая закономерность: чем объемнее подземная часть, тем больше на ней вырастет столонов, а, следовательно, и клубней.