Что такое элитный семенной картофель и в чем его преимущества? Отвечает агроном по семеноводству Полевой опытной станции РГАУ МСХА им. К. А. Тимирязева Сергей Пастухов:

- На дачных выставках и в магазинах товаров для дачников весной можно приобрести упаковки с семенным картофелем с этикеткой, на которой написано слово "элита". Речь идет о предназначенных для посадки клубнях, свободных от вирусных и других болезней. Если вы выращиваете картошку сами, то без периодической покупки некоторого количества "элиты" не обойтись: без этого урожайность будет все время падать из-за накопления вирусных инфекций.

Без здорового посадочного материала будет происходить то, что в народе характеризуют словами "картошка вырождается". Получить элитные семенные клубни можно только в стенах специализированных учреждений. Избавить картофель от вирусов в домашних условиях или на даче невозможно. 

Технология оздоровления основана на том, что некоторые клетки на самых кончиках ростков делятся настолько быстро, что в них не успевают проникнуть находящиеся в растении вирусы. Именно из этих клеток и получают новые здоровые растения. Это сделать довольно непросто: сначала клетки отделяют (под микроскопом и в стерильных условиях) и выращивают этот материал в лаборатории на питательных средах. Затем проводят диагностику: если вирусы не обнаруживаются, то материал размножают в стерильных условиях и пробирках дальше. Получают мини-кустики и размещают их в теплице: за сезон там формируются так называемые мини-клубни (их размер 1-3 см). Но они предназначены не для дачников, а для дальнейшего размножения в полевых условиях под контролем специалистов. Очередным этапом этого процесса и бывает семенной картофель категории "элита".

К сожалению, на глаз отличить настоящую "элиту" от обычной картошки сложно. Поэтому либо покупайте семенной картофель у надежного и опытного производителя, либо обязательно спрашивайте сертификат на посадочный материал.