В годы развитого социализма организацию "добровольной помощи сельскому хозяйству" в СССР успешно осуществляли партийные работники и власть. К сезонным сельхозработам в обязательном порядке привлекались студенты, школьники и госслужащие. Массовое привлечение горожан к сбору урожая было вынужденной мерой. Недостаток рабочей силы, низкий уровень механизации, отсутствие мотивации к производительному труду у колхозников - основные факторы ежегодных осенних "выездов на картошку".

Этим емким названием именовались любые виды сельскохозяйственных работ: прополка, сбор, сортировка картофеля, моркови, свеклы, капусты.  Для рабочих и служащих обычно практиковались однодневные или декадные выезды на колхозные поля. Горожане рассматривали "картошку" как корпоративный отдых на природе и не особо утруждали себя сбором урожая. Одевшись потеплее, набив сумки вкусной снедью, после трудовой недели отправлялись городские жители на выходные помочь колхозу. Дружные коллективы шумно и весело проводили время.

Студентам приходилось труднее: "выезд на картошку" продолжался вплоть до заморозков. Холод, слякоть, бытовые неудобства, тяжелый физический труд - таковы были реалии "добровольного" сельхозтруда.

За невыполнение нормы студента ждал жесткий разбор в штабе, объявлялись выговоры, практиковалось внеурочное дежурство на кухне. Неучастие в сезонных сельхозработах считалось веским основанием для отчисления из института. Именно в таких условиях среди студенческой братии формировалась настоящая дружба, и оттачивались сильные человеческие качества. Студенту, прошедшему испытание коллективными выездами "на картошку", как солдату, прошедшему крещение огнем, уже были не страшны жизненные трудности.

Показательно, что несмотря на то, что каждую осень почти половину первого семестра студенты проводили на картофельных полях, высокий уровень высшего образования той поры был и есть вне сомнения.

С учетом того, что приписки в отчетах того времени не были редкостью, о существенной пользе от ежегодного коллективного выезда горожан "на картошку" сказать трудно. Но судя по копеечным ценам на картошку и другие овощи в советских магазинах, а также обилию дешевых овощных консервов на прилавках, определенный вклад в борьбу за урожай горожане, несомненно, все же вносили.