Основная задача ухода - содержание почвы в рыхлом и чистом от сорняков состоянии, поддержание оптимальной плотности, водного и воздушного режимов почвы в зоне клубнеобразования, формирование объемного гребня, а также не содержащих комьев гребней для облегчения уборки. Технология ухода определяется погодными условиями, развитием растений и уплотнением почвы.
Довсходовый период у картофеля зависит от биологических особенностей сорта и погодных условий, продолжается от 15-20 до 30 и более дней. После появления всходов поверхность почвы остается некоторое время не покрытой надземной массой растений. И в этих условиях при хорошей освещенности и достаточном содержании влаги посадки картофеля быстро зарастают сорной растительностью. Почва оседает и уплотняется, появляется "корка". Поэтому нужно верхний слой почвы поддерживать в рыхлом состоянии и вести борьбу с сорняками.
Первую довсходовую обработку проводят на 5...7 день после посадки, когда сорняки находятся в стадии "белой ниточки". Довсходовое рыхление с боронованием, особенно в сухую солнечную погоду, приводит к гибели до 80% сорняков и разрушает почвенную "корку", тем самым сохраняя почвенную влагу. При запаздывании с первой обработкой сорняки быстро всходят, образуют несколько зеленых листочков, формируют хорошую корневую систему и затем их трудно уничтожить.
Сорняки всходят недружно, в почве их находится огромное количество. Они способны длительное время сохранять жизнеспособность при неблагоприятных условиях, поэтому вторую довсходовую обработку проводят через 6...8 дней после первой. Необходимо помнить при рыхлении в засушливые периоды глубокая обработка вызывает потерю влаги из нижележащих горизонтов.
Третью обработку проводят по всходам растений, когда разовьется листовая поверхность и растения становятся менее ломкими.
Междурядные обработки должны проводиться в ранние сроки, так как меньше повреждается корневая система и ботва растений. Корни картофеля слабо восстанавливают жизненную способность при повреждении. При слишком глубоком рыхлении и в поздние сроки возможно сильное подрезание корневой системы и значительное снижение урожайности.