В весенне-летний период в рацион птицы, особенно уткам и гусям, вводят водяную растительность - ряску, роголистник, элодею.
Выгуливаясь на водоемах, утки и гуси до 40% своей потребности в питательных веществах удовлетворяют за счет естественных кормов, основным из которых является вегетативная масса надводной и подводной мягкой растительности. Корневища многих видов подводной растительности взрослая птица и молодняк охотно поедают в течение всего года.
Ряска.
На защищенных от ветра и течений поймах водоемов ряска покрывает их поверхность многослойным ковром: сверху плавает ряска малая и многокорневая, под водой – другой вид. Последний, разрастаясь, образует слой до 25 см. Ряска на зиму погружается под воду, а с наступлением весны всплывает на поверхность и продолжает развиваться.
В ряске многокорневой осенью образуются почки, наполненные крахмалом, которые падают на дно водоемов и зимуют, а весной всплывают на поверхность.
Ряска - это самая урожайная мягкая растительность пресных водоемов. С 15 июня по 1 октября в условиях Украины с 1 га собирают зеленой массы ее 60-100 т. В 100 г ряски содержится 0,81 г переваримого протеина, в 1 кг сырой массы - 1,2 мг йода, 3,39 - меди , 1,68 мг кобальта.
Скармливание ряски способствует накоплению витамина А в печени птицы. Взрослым уткам дают ее 500 - 1000 г на одну голову в сутки.
Рдест.
Встречается в пресных и морских водоемах. Различают следующие виды - гребенчатый, блестящий, кудрявый. Большое кормовое значение имеет рдест гребенчатый. Его заросли образуют подводные луга на десятках гектаров, где утки и гуси поедают вегетативную массу, а осенью - семена.
Рдест блестящий также образует большие подводные луга. Этот вид дает много семян, в августе осыпаются и некоторое время плавают на поверхности воды. Утки и гуси поедают их.
Вегетативную массу рдеста курчавого на корм уткам начинают использовать с конца апреля и скармливают ее в течение 2 мес. Средняя урожайность - 40-50 т с 1 га. Зеленую массу рдеста можно давать и другим видам птицы.
Роголистник.
Образует густые сплетения от дна до поверхности воды. Урожайность -100 т с 1 га за период с 15 июня по 1 октября. Утки съедают только молодые побеги роголистника в июне-июле. Зеленую массу этого растения измельчают и смешивают с другими кормами. Роголистник - хороший корм для птицы зимой.
Элодея - многолетнее растение.
Размножается вегетативным способом. На мелководных заводях водоемов образует густые сплетения от дна до поверхности воды. Для кормления уток используют в течение всего года. Урожайность - 60 т с 1 га водоема. Элодею скармливают птице также зимой.
Мягкая водная растительность по питательности приравнивается к зеленой массе люцерны и клевера в фазе бутонизации и содержит в два раза меньше клетчатки. С надводной грубой растительности наибольшую кормовую ценность имеют те растения, которые образуют большие корни, богатые крахмалом. Утки поедают их на водоемах весной, летом и осенью.