Конец лета. Прошел главный медосбор. Немало сотен километров налетали пчелы, родившиеся весной и в начале лета, в поисках душистого нектара. Много пчел погибло в поле. Много их встретили конец лета обессиленными, изношенными. Резко снизилась интенсивность полета пчел. Заметно уменьшилась сила семей.
На пасеках наступает новый ответственный период - подготовка пчелиных семей к зимовке. Для пасечника она начинается с детального обследования состояния всех семей пчел (или их главной осенней ревизии), которую в основном проводят в августе.
Полной разборкой гнезд определяют силу семей, наличие матки и ее качество (по количеству и качеству расплода), запасы меда и перги, общее состояние гнезда, пригодность сотов для зимовки. Лишние рамки, не покрытые пчелами, забирают. Оставляют наиболее полные светло-коричневые соты, которые еще не были в зимовке, и соты с расплодом.
Пчелиные семьи, которые занимают в настоящее время не менее 11 рамок, считают сильными, а 9-10 рамок - средними. Все слабые, малопродуктивные, больные и семьи с матками-трутовками лучше исключить, соединив их по две, три или даже четыре в одну. Плановое количество семей восстанавливают за счет отводков, сделанных от сильных продуктивных пчелосемей в конце весны - начале лета.
Подсчитывают общее количество сот в ульях и запасных, на основании чего составляют восковый баланс пасеки.
Комиссия, определенная руководителями хозяйств, выборочно проверяет соответствие фактического состояния семей данным, представленных пасечником.
Материалы осенней ревизии оформляют соответствующим актом, где указывают готовность пасеки к зимовке, необходимое количество сахара для пополнения корма и т.д.
Во время главной осенней ревизии в племенных пчеловодческих хозяйствах, пчелопитомниках, племенных пасеках ежегодно проводят бонитировки семей (комплексную качественную оценку) согласно требованиям действующего «Руководства по бонитировке пчелиных семей».
Бонитируют только пчелиные семьи, которые перезимовали и участвовали в медосборе. Семьи, созданные в текущем году, нужно бонитировать в следующем сезоне. Бонитировкой определяют принадлежность каждой семьи к определенной породе, медовую продуктивность, зимостойкость. Оценивая по каждому признаку, семьи относят к соответствующим бонитировальным классам. Затем по комплексу признаков определяют основной класс. Вследствие полученных данных семьи делят на две группы: племенные и пользовательские.
Племенную ценность имеют только чистопородные семьи пчел первых двух классов. Если же семей таких классов нет, то к селекционной группе относят лучшие семьи третьего класса.
Пчелиные семьи селекционной группы (племенного ядра) используют для производства маток, трутней и новых пчелосемей.
Следует помнить, что новая инструкция предусматривает бонитировки семей пчел, составляющих племенное ядро товарных пасек.